Festival pulls out the big, expensive fashion guns

  It is said living well is the best revenge, which is exactly what Perth Fashion Festival has done for its new campaign.

Following the establishment of a rival fashion focused event this year, the PFF plans to put "boom town" on the fashion map by recruiting some of Australia's leading taste makers to set the mood of the 2012 event.

Creative consultant Michelle Jank, who was discovered by Elle boutique's Wendy Marshall, has joined forces with PFF to add some international spunk to this year's showcase.

She is one of Australia's most successful stylists who now splits her time between Sydney, London and Paris.

Since collaborating with Sex and The City stylist Patricia Field, Jank has gone on to design jewellery and couture collections, been praised by Vogue editors around world and now produces shows for Myer and Sportsgirl.

Jank, along with renowned Australian fashion photographer Pierre Toussaint, M.A.C's senior makeup artist Nicole Thompson and hair stylist to the stars Brad Ngata, produced the new PFF campaign in Sydney over the weekend.

Model of the minute Nicole Pollard and star of the campaign – swathed in WA fashion labels Ellery, Poppy Lissiman and Reny Kestel headpieces, will be the official Face of the Festival.

The 17-year-old strutted the catwalk for Rachel Roy at New York Fashion Week and was a favourite "model-off-duty" subject for street-style bloggers and editors at the recent Mercedes-Benz Fashion Week Australia.

It's the first time organisers have chosen an ambassador who doesn't hail from WA.

"Attracting a tremendous level of national and international industry attention, Nicole is the perfect Face to take PFF to new heights in 2012 and as one of Chic Management's most in-demand models, it is great to have the opportunity to work with a model who is destined to be Australia's next superstar," festival director Mariella Harvey-Hanrahan said.

"We are always looking to build on the festival's past successes by building the brand both nationally and internationally to provide WA's designers with an entry into new and exciting markets."

Jank's creative direction for the 2012 campaign is the first time she has worked with the PFF team in the event's 13-year history.

It is yet to be confirmed if she will work on other aspects of the festival.

"I believe there is something really special that comes from the isolation of growing up in Perth. It teaches one to be resourceful and to strive for your dreams.  I am always proud to hear of Western Australians' successes and I think it's important for Western Australian's in the industry to support each other," Ms Jank said.

 Designer Kallol Datta’s Twitter handle describes him as “India’s heaviest fashion designer”. Going by the volume of congratulatory messages pouring in from his clients, friends and well-wishers after his selection as the grand finale designer for the Winter Festive 2012 season of Lakme Fashion Week (LFW), it seems that he is on his way to become an industry heavyweight as well. Datta will share this honour with husband-wife designer duo Pankaj and Nidhi Ahuja.

“It took a while to sink in, but now I am worried about finishing the collection on time as there’s so much to do in just two months,” says Dutta, adding that he considers himself lucky to be “at the right place at the right time”. For a designer who started his career as a GenNext designer at LFW in 2007, a finale so soon is a big achievement.

“I had never even dreamed of making it as a finale designer. When I started out, the plan was to stay true to my sensibility rather than give in to market demands. A part of me was ready to accept that things might not go my way and that I would have to start working on bridal collections,” he says.

Like Datta, the career plans of Pankaj and Nidhi, too, have got a shot in the arm after LFW announced its decision. The duo, who met while working under veteran designer Rohit Bal, have won people over with their well-researched collections since 2006 — be it Japanese knitting or the Polish paper-cutting technique. Interestingly, this is their first time at LFW. “We couldn’t have opened the LFW account in a better way,” says Pankaj. A few weeks ago, when they first sent in their designs to Lakme and IMG Reliance, an event management company that puts together the show, they expected a regular berth. “The decision to have us present one of the finale segments was a pleasant surprise. As younger designers, there’s a lot more riding on us,” he adds.

... Contd.

Cannes Film Festival fashion: See what the stars are wearing

Berenice Marlohe, the newest Bond girl, has been making the red carpet look like a day at the beach. One day it was a gold lame gown by Emilio Pucci with a black lace insert on the halter top; on another it was a black lace Roberto Cavalli with a deep V-neck complemented by a chainlike Swarovski crystal necklace.

Also getting a lot of attention is Naomi Watts, who has shown a deep closet full of custom-made looks: a Marchesa gown in champagne with feathers and embroidery, a blush-colored Calvin Klein gown with spaghetti straps, a sleeveless cocktail dress with a gray iridescent top and ostrich-feather skirt from Gucci, and a floral-print, sequin-dotted Cavalli with a gold-detailed black blazer.

The Marchesa gown had custom-dyed, hand-stitched feather flowers "cascade down the dress to create an airy and ethereal effect,'' said designer Georgina Chapman.

Kirsten Dunst had a very feminine moment in a demure, white dress by Dolce & Gabbana. She wore her hair swept in an updo decorated with flowers.

For the nighttime screening of her new film "On the Road," Dunst was in fuchsia Dior.

Many runway models are part of Cannes' fashion show, too, among them Karolina Kurkova in a paillette-covered, V-neck halter by Cavalli with a mermaid hem and long, dangling ruby-and-diamond earrings by Bulgari, and Erin Wasson in a multi-colored beaded-fringe gown by Oscar de la Renta. Irina Shayk wore a cream-and-silver sequined Cavalli minidress with a fringed hemline.

Some fashion statements are coming from the men, especially with their shoes. Brad Pitt paired white lace-ups with his khaki Gucci suit, and Ewan McGregor wore spectator brogues with his navy Marni striped jacket and trousers. 

italian majors gucci, armani plan stores in india

Terming India’s decision to allow 100 per cent foreign direct investment ( FDI) in single-brand retail as a ‘revolution’, Italian Trade Commissioner Erica Di Giovancarlo said, businessmen of both the countries can collaborate in sectors like automobiles, fashion and textiles through joint ventures. And many Italian companies are showing interest in setting up stores in India.

“This decision (allowing 100 per cent FDI in single–brand) of the government is a revolution in this market. I am sure it will catch interest of lot of companies…,” Giovancarlo says. The decision has paved the way for global Italian chains like Armani, Gucci and Prada to have full ownership of their India operations. 

Italy, a world leader in fashion designing, is interested in setting up businesses here. “Italy is known for fashion. Indian designs are growing very fast. It will be interesting to see how two countries can match. We are working hard on this,” she said. She added that in order to bolster trade ties between the two countries, Italy is also organising a three-day ‘Expo Riva Schuh Fair’ here from July 5, 2012.

The exhibition will offer high-end products which include bags, belts, footwear and leather accessories. “It’s a good meeting point of local needs and Italian products,” she said. However, the third-largest economy in Europe, will wait for the economic situation to recover in its region, before making investments here. The Italian companies, mainly the SMEs are facing tough situation due to slowdown. “We have to wait as situation in Italy is very tough but the interest in this country (India) is very high,” Giovancarlo added. Gilateral trade between India and Italy stood at $ 8.8 billion (over Rs 48,000 crores) during 2010-11. 

Chanel Cruise 2012/13

There are shows, and then there are Chanel shows. The sheer scale of the French house's sets are enough to slacken the jaws of even the most jaded fashion editor and yesterday's vision for Cruise 2012/13 lived up to expectation.

Held at the Chateau de Versailles, Lagerfeld took us back to the venue's most decadent era, with benches encased by festooned tents and piped music mixing with the sound of the imperious fountains.

Model of the moment Cara Delevingne - those eyebrows! - was first out, dispelling any lingering doubts that the court of Louis XVI was in session. The backstage dream team of make-up artist Peter Phillips and hair stylist Sam McKnight transformed the fresh faced models - the likes of Lindsey Wixon and Bazaar cover star Georgia May Jagger joining Delevingne - into powder-puffed maidens (the beauty spot is back), coloured hair pieces secured by ribbons.

And if the models were new girls taken back in time by their maquillage, the clothes were classic French structures pulled forward to the present - courtiers decked out in denim (one complete with quilted watering can), petticoated panniers juxtaposed by brothel creepers. The overall feeling was of a playful youthfulness, of which Marie Antoinette would no doubt have approved.

Post-show, and after King Karl had emerged to wave to his audience, guests moved to a chandelier filled orangery, where Vanessa Paradis, Tilda Swinton, Haider Ackermann, Sam Taylor Wood and Laura Bailey watched Chanel's latest face, Alice Dellal, perform an energetic set with her band.

CLICK HERE TO SEE THE BEST DRESSED A-LISTERS ON THE FRONT ROW

The real discussion point, though, centered around whether Lagerfeld was actually powerful enough to have pre-ordered the sun, which made its first appearance in weeks just in time for the al fresco show. I wouldn't bet against him.

Chicago: cops start preemptive arrests on the eve of NATO Summit

Authorities in Chicago are gearing up for a weekend of anti-NATO activity in the Windy City, but it's already being reported that law enforcement there might be a little too eager to begin arrests. The home of known activists was raided Wednesday.

The National Lawyers Guild confirms that law enforcement agents broke down the door of a 6-unit apartment building in the Chicago, Illinois neighborhood of Bridgeport at around 11:30 pm on Wednesday. Once inside, they entered the apartment of known activists with guns drawn and then cuffed the residents.

For two hours, tenants were shackled and questioned by officers with the Organized Crime Division of the Chicago Police Department. The Chicago Tribune writes that police reports detailing the incident have been obtained by the newspaper and confirm that nine people were arrested in the raid for allegedly making or possessing Molotov cocktail explosives. Police sources add to the paper early Friday, however, that none of the suspects had been charged.

Attorneys for the accused attest to the innocence of their clients. The reason they cannot prove that they were making Molotov cocktails, they say, is because they weren’t — instead, police saw and seized equipment used for home brewing beer.

Austerity-only cure for crisis out of fashion, but growth rhetoric covers difficult realities

WASHINGTON — On paper at least, European leaders agree: They need stronger growth measures to help their economies expand out of their 2½-year-old government debt crisis. Figuring out exactly what those new steps might be will be the hard part.

Under urging from U.S. President Barack Obama and French President Francoise Hollande at the Group of Eight summit, German Chancellor Angela Merkel signed onto a statement that called for mixing painful cutbacks with growth-promoting measures to deal with a crisis that threatens the global economy.

The leaders warned that budget deficits have to come down. But they also acknowledged that an approach that’s based mostly on austerity and long-term reforms can’t help countries out of recessions this year or next. That’s the approach that has dominated the continent’s German-led attack on the crisis since it erupted in late 2009, when Greece admitted its finances were broken.

“Our imperative is to promote growth and jobs,” leaders said in their final declaration after Saturday’s summit. While they “commit to fiscal responsibility,” the leaders also supported spending on education and public works. They also said heavily indebted countries should have the chance to fix their budgets in ways that take into account how well their economies are doing at the moment and support “confidence and economic recovery.”

They said little about specific steps and left exactly what to do up to individual countries, saying they recognize “the right measures are not the same for all of us.”

The statement comes as markets look ahead to an informal European summit meeting Thursday, and to a June 17 election in Greece. An indecisive poll May 6 left no Greek party with enough votes to govern.

Cornell University economist Eswar Prasad said the statement papers over divisions among the leaders and said Merkel, a chief advocate of austerity, had not altered her stance. The language “is cautious and guarded and leaves much room for difference of opinion so that each of the G-8 leaders can go back and say they got the other leaders to agree.”

“There is no consensus there and it comes across very clearly in the statement,” he said. “Market expectations for the summit were quite low and those expectations have been met.”

At the summit, Merkel openly rejected any sense that a pro-growth stance meant stimulus spending. It’s a stance fed by annoyance among voters at home that Germany, which supports the biggest share of the European bailout fund, is helping rescue countries that were not careful with their finances. Germany faces national elections next year.

So where will growth come from?

Despite their fudging, European leaders were in effect recognizing limited steps that are already taking place. It’s clear that the slack economy in Spain, for instance, means the country will not reach its target deficit of 3 percent of gross domestic product by next year, in effect taking more time to meet EU budget rules.

The slipping target underlines the austerity trap: To keep borrowing money by selling bonds to investors, Spain must show it is reducing its deficit, which was 8.9 percent of GDP last year. So it is severely cutting back spending. That removes stimulus from the economy. Partly as a result, the economy sank into recession. And as companies and people make less money, they pay less in taxes. The cutbacks make balancing the budget even harder.